鹊桥的主要作用是为嫦娥四号探测器提供地月中继通信支持,解决与月球背面通讯问题。 鹊桥将运行在地月引力平衡点L2点的晕轨道上,为嫦娥四号的着陆器和月球车提供地月中继通信支持。 鹊桥于2018年5月21日发射升空,其搭载的两颗小卫星将实现月球轨道环绕编队飞行,开展超长波天文观测。
长征三号乙运载火箭主要用于发射地球同步轨道卫星,其运载能力达到5吨,是中国用于商业卫星发射服务的主力火箭。2015年11月30日,国家国防科技工业局组织召开探月工程重大专项领导小组第十四次会议,审议通过嫦娥四号任务实施方案调整报告、研制总要求及后续总体研制计划 。
因此,关于“嫦娥四号做什么”的讨论,相关科研人员一度产生了分歧,争执辩论了2年时间,有人甚至提出“节约资金不发射”的主张。举棋不定之时,“嫦娥”系列月球探测器总指挥兼设计顾问叶培健院士站了出来,他不仅主张发射嫦娥四号,还主张让嫦娥四号到月球背面去看一看。
嫦娥四号的成功着陆和运行对中国航天事业具有重大意义。它展现了中国在航天技术领域的巨大进步,也为未来更高层次的月球探测和人类登月奠定了坚实基础。此外,嫦娥四号的任务成果将与国际社会分享,促进全球科学共享和合作。
月球背面的地质结构和岩石年龄与正面存在显著差异,这些差异对于理解月球的演化历程至关重要。嫦娥四号的成功着陆为我们提供了研究这些古老岩石的宝贵机会,这些岩石有助于揭示月球的早期历史。
嫦娥四号从离开地球到月球不需要自己的助推器,用的是发射它的长征三号乙改二型运载火箭上面级的助推器。另外,助推器和轨道器不是一回事。2018年12月8日2时23分,嫦娥四号探测器由长征三号乙改二型运载火箭搭载升空,一天之后的12月9日,嫦娥四号就已经在奔月途中了。